“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，这是中国古代启蒙儿童读物《幼学琼林》的开篇之句，讲的是中国民间神话中盘古开天的传说。

相传在很久很久以前，天和地还没有分开，宇宙混沌一片。有个叫盘古的巨人，就在这混沌的宇宙之中睡了一万八千年。有一天，盘古突然醒了，见周围一片漆黑，就抡起大斧头猛劈出去，一声巨响，黑暗渐渐散开，轻的部分缓缓上升变成天，重的部分慢慢下降变成地。

在西方神话体系中，生命初创前的世界也被描述成混沌的状态，黑暗、无序且混乱。直到混沌初开，天地才清明起来，万事万物按因果关系连接，有了固定的运行规律……

就在人类自以为掌握了世界的运行规律，甚至相信人定胜天的时候，数字时代悄然而至。互联网在一夜之间改变了一切，太多的不可知、不可测、不可控，带给人类极大的不安全感，人们眼中的世界仿佛重回到无序的混沌状态，“混沌理论”应运而生。

在《混沌：技术、复杂性和互联网的未来》一书中，互联网先锋作家戴维·温伯格告诉我们，随着技术爆发，世界回归混沌，我们不得不改变对事件发生机制的理解，并相应改变预测和管理未来的方法。这一变化，与每个人都息息相关，因为，它决定着我们如何做出日常的决策。

01 失之毫厘，谬以千里：混沌让世界变得难以预测

最早的混沌理论，源于人们耳熟能详的蝴蝶效应。麻省理工学院的气象学家洛伦兹在研究天气变化规律时发现，一些微小的变量会引起巨大的变化，好比南美洲亚马逊河的一只蝴蝶偶尔扇动了几下翅膀，有可能就会引起两周后得克萨斯州的一场龙卷风。

在“蝴蝶效应”被发现前，人们普遍认为，大自然就像一台精密的机器，只要找到相应的物理规律，就可以精确预测事物的发展。乐观的科学家们认为，从尘埃到星辰，世间万物的运动都可以精确预测，之所以有些问题暂时不能被预测，那是因为我们还没有完全理解其中的物理规律。

然而混沌现象却告诉我们，事实远非如此。初始条件的细微改变，就可能导致系统出现完全不同的演化结果；一个看起来十分微小的干扰，就可能让未来的发展不可预测，无从推理。这一理论，与我们先人所说的“失之毫厘，谬以千里”有着异曲同工之精妙。

“少了一钉子，失了一铁蹄；少了一铁蹄，失了一战马；少了一战马，失了一骑士；少了一骑士，失了一胜仗；少了一胜仗，失了一王国。”这首歌谣更直观地解读了“蝴蝶效应”的内涵，而因蝴蝶效应被揭开面纱的混沌理论，则与相对论和量子理论一起，被并称为“二十世纪三大科学革命”。

02 混沌的底层逻辑：克制自己不去预测，创造更多可能性

混沌理论一经出现，就迅速被应用到数学、物理学、计算机科学、气象学、生态学、生理学、天文学、经济学等各领域中。温伯格在《混沌》中，以一个名叫“深度患者”的医疗学习怪物为例，向我们展示一个清晰的混沌现象。

纽约某医学院的研究人员向“深度患者”输入了整整70万份病历，结果，它做出的诊断和预测远远超出人类医生的能力。不过，在输入病历和得出诊断之间，像是存在着一个“黑盒子”，里面装的是无法破解的解释。

一直以来，人类都是一个倾向于做推测的物种。即使是发生了一件未经推测的事情，人们也会像事后诸葛亮一样，给现象做一个看似合理的解释。比如，昨天股价下跌，会被解释成股民操心战争局势；前面的车在绿灯时没有马上开动，会被推测为司机正在看手机。

然而，如今技术愈发复杂的网络，却给了我们一个“黑盒子”般无法理解的中间过程，这个“黑盒子”不但让人们无法自己推测结果，而且还会不由自主地对机器给出的答案感到一片茫然。这种茫然的感觉，在我们面对人工智能、大数据、云计算、元宇宙等词汇时，常常会有清晰的体会。

千百年来，对于人类来说，世界是确定的、有答案的，这是世界有条不紊运行的前提，也是人们幸福感和安全感的支撑。可是，如今的世界，变成一个“没有确定答案”的世界，人们经常会无法把一个结果确切归因给某个人、某件事或者某个现象，于是越来越多的人因失落、沮丧、惶恐、迷茫而陷入深深的焦虑中。

从农业时代到工业时代，再发展到现在的互联网信息时代，那下一个时代是什么呢？我们曾经害怕像父母一样拥有一眼望到头的未来，如今却发现，当未来变得深不可测、一眼望不穿时，身边的世界变得如此不安全。

那么，应该如何把混沌理论用于日常生活，在不确定的世界里把握生存与发展的底层逻辑呢？温伯格告诉我们：在未来，最好的战略就是克制自己，不去预测，从而创造尽可能多的可能性。

03 打造“随机应变”的架构：迎接未知世界里的各种可能性

在《混沌》这本书中，西伯格从多角度、多维度为我们解析了应对不确定未来的关键方法：将世界的复杂性和可能性考虑在内，不再关注局限性，而是要创造更多可能性，并对可能性进行优化。

这样避免预测未来的战略，已经被各行各业广泛应用。比如书中提到的柔性生产、敏捷开发、A/B 测试、最小化可行产品、开放平台和用户可修改的视频游戏等。

在一些企业，为了在混沌中把握更多可能性，并为随时可能摧毁企业根基的黑天鹅事件做准备，“随机应变”的架构正在替代原来的操作模式。比如，产品开发阶段由箭头连接的“瀑布”式项目模型，已经改变为小模块的“敏捷开发”；“最小可行性产品”打破了通常的“设计、制造、销售”的顺序，改为在实际使用过程中催生新的需求和想法。

而对于个人来说，从自由职业者浪潮到零工经济时代，更多的人正在习惯这样一种观念：当代人不会像婴儿潮一代那样，将一个职业干到老。于是，越来越多的“斜杠青年”甚至“斜杠中老年”正在涌现，人们不再局限于一个行业、一个方向，而是放弃预测，通过多领域的链接，为自己的未来创造更多的可能性。

当然，接受不预测并不意味着我们必须告别所有的预测和计划。正如温伯格所说：计划就像近光灯，指向我们所看的地方，而剩下的一切仍然被笼罩在黑暗之中。我们要做的，就是做好计划，走好看到的路，同时做好随机应变的准备，迎接未知世界里的各种可能性。

不得不说，《混沌》不是一本特别好读的书，就好比混沌的世界不会条理非常清晰一样。然而，要想紧跟时代的脚步，把握时代的脉搏，我们就必须让自己稍微超前一点，学习一些我们未来可能要用到的知识。从这个意义上讲，《混沌》为我们打开了看向未来的一扇窗。

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